
中国天文又搞大事情了!2月10日国家天文台官宣,咱们的天关卫星捕捉到了人类有史以来第一个黑洞“进食”的极端现场,一个中等质量黑洞正在撕裂并吞噬一颗白矮星。这个发现直接炸了天文圈,不光是人类首次观测到这种现象,更让我们对宇宙里的极端天体物理过程,有了全新的认识。
可能有朋友会问,黑洞吞星球不是早就听说过吗?这次为啥这么特殊?关键就在两个点:一是这个黑洞是“中等质量”的,二是被吞的是白矮星。先说说中等质量黑洞,这可是宇宙里出了名的“失踪族群”,我们之前要么观测到恒星级的小黑洞,要么就是星系中心的超大质量黑洞,夹在中间的中等质量黑洞,因为难观测一直没找到明确的观测证据,而这次,天关卫星直接把它的“干饭现场”拍了个正着。
再说说被吞的白矮星,它可不是普通星星,而是恒星死亡后的致密残骸,密度能达到太阳的百万倍,简单说,就是把太阳压缩到地球大小的程度,硬得很。理论上,只有质量在数百到数十万倍太阳的中等质量黑洞,才能用潮汐力把它撕碎,要是换了普通黑洞,要么吞不下,要么就直接“囫囵吞枣”,根本不会有这么剧烈的能量爆发。
而这次能抓到这个珍贵画面,全靠天关卫星这双超强的“宇宙眼睛”。它身上装了两个互补的X射线望远镜,宽视场的“万星瞳”负责巡天扫货,后随的“风行天”负责精准观测。2025年7月,“万星瞳”先发现了一个异常的X射线源,更关键的是,它居然在伽马射线爆发前一天,就捕捉到了这个源的辐射信号,这可是以往观测从来没有过的。
靠着“万星瞳”给的精准坐标,全球的望远镜都跟着联动,天关卫星的“风行天”也立刻跟进,连续一个多月追踪观测,记录下了完整的变化过程:这个天体在一天的猛烈爆发后,亮度二十天内骤降十万倍,还出现了特殊的软X射线余辉,这些特征和以往任何天文现象都不一样,也成了黑洞吞噬白矮星的关键证据。
有人可能会好奇,观测到这个现象到底有啥用?这可太重要了。中等质量黑洞被认为是超大质量黑洞的“前身”,搞清楚它的存在和演化,就能解开黑洞是怎么一步步长大的谜题。而这次观测到它撕碎白矮星的过程,更是直接填补了天体物理研究的空白,让我们知道了致密天体相遇会发生什么,甚至能帮我们解开宇宙的演化密码。
更值得骄傲的是,这个发现可不是单打独斗来的,国家天文台牵头,联合了安徽师大、中科大等四十多家高校和科研院所,一起完成了这项研究。从卫星观测到数据解析,全程都是中国科研力量主导,这也证明了咱们的天文观测技术,已经走到了全球前列。
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