刘邦去世后，吕后迅速展开了令人胆寒的清洗行动。那些曾受到刘邦宠爱过的女人，都被囚禁在宫中，之后再无消息可查。而刘邦的儿子们，几乎一半都死于吕后的手中，无论是直接还是间接。尤其是刘邦最为宠爱的戚夫人，更是命运悲惨，被残忍地做成了“人彘”。而刘邦最喜爱的儿子，年仅12岁的刘如意，竟然在父亲的龙床上被毒死，死状凄惨。
刘邦一生多次与吕后共患难，他对吕后的心性无疑是深有了解的。吕后曾是项羽的俘虏，杀过韩信、彭越这样的大将，手段极为冷酷，绝非善类。刘邦临终前，甚至派人去暗杀吕后的妹夫樊哙，也正是意识到吕后的威胁。他知道，一旦自己死去，吕后必定会掌控大权，自己的爱妾、爱子不可能善终，甚至刘家的江山也可能最终落入吕家之手。
那么，刘邦为何不在临终之前就杀了吕后，斩草除根，以绝后患呢？
展开剩余78%首先，我们必须揭示一个常见的误解：吕家的势力并不像某些人所言那样庞大，吕后的兄长吕泽并未真的为刘邦打下半壁江山，尽管史书里对他的事迹几乎无记载。很多人可能会认为，吕家这么强大，刘邦怎敢杀吕后？但如果吕家真有这么强大，刘邦又怎会起心思换太子？若吕泽真如传言中的那样强大，刘邦根本不可能敢动心思去更换太子，甚至吕后自己想保住刘盈的太子地位时，还不得给周昌下跪，求助于张良。
刘邦敢杀韩信，敢除去众多异姓王，临终时甚至想杀樊哙，这样的刘邦怎会对吕泽有所忌惮？更何况，司马迁敢毫不掩饰地将吕后写进《史记》，把韩信谋反的事迹叙述得如此详细，也未曾刻意隐瞒刘邦的种种细节。吕泽在史书中几乎没有存在感，完全是因为他的能力并不出众，而并非因为有某种不可言喻的政治势力。
史记清楚地表明，吕家真正崛起是刘盈死后，吕后去世时，吕家随之迅速崩塌。吕后是吕家崛起的支柱，而并非吕家依赖于吕后。因此，刘邦并非因为吕家势力庞大而不敢动手，实则是因为他深知，吕后才是他江山的真正接班人。
当时，刘邦去世时，刘盈年仅16岁，性格软弱，在刘邦一统江山的过程中并没有做出任何显著贡献。他所面临的局面也是复杂且危险的：汉朝刚刚建立，江山尚不稳固，开国功臣们大多还在朝廷之中，虽有刘邦的约束，但他们自然不能避免有些骄傲自大。刘邦担心刘盈无法应对这样的局面，因此有意换太子。但其他儿子中，刘肥只是个私生子，刘如意年仅12岁，其他儿子还年幼，根本没有能力接班。因此，刘邦几乎只能把皇位传给刘盈。
但刘盈显然不被看好，刘邦唯一能依赖的，似乎只有吕后。这时，吕后虽然并非没有个人的家族背景，但她跟随刘邦从沛县起步，经历了艰辛与困苦。她有着非凡的能力，能在刘邦出征时打理后方，又在朝中处事果断，确保了刘邦的地位稳固。她也在刘邦去世后，接管了政权，成为国家的实际掌权者。
根据史记记载，刘邦临终时，吕后曾问他，在萧何年老之后，谁将接任丞相一职，刘邦一共提到了四个名字。这一指示，实际上表明了刘邦对吕后的信任与依赖。如果他真有意将江山交给刘盈，应该是与刘盈交代这些事务，而不是与吕后商量。
刘邦显然已做好了让吕后辅佐刘盈，直至他成熟的安排，因此他绝不会在此时就断了吕后的权力。就算他对吕后有所顾虑，也没有立即采取行动。我们不妨试图从刘邦的视角去理解吕后，或许他也没预料到吕后最终会如此心狠手辣。
在刘邦的眼中，吕后始终是他忠实的伴侣。她虽有时表现得极为冷酷无情，但也有许多事例表明，她是一个贤妻良母。刘邦晚年，虽然宠爱戚夫人，但他依然未曾忽略吕后的重要性。比如在白登之围后，刘邦与匈奴的外交问题上，吕后对女儿鲁元公主的去向强烈反对，舍不得让她嫁给匈奴单于，展现了她母亲的深情。
由此可以看出，刘邦与吕后之间并非没有情感。他对吕后保持着某种程度的感情，甚至在处理外部事务时，也会顾及到她的意见。可以说，刘邦并未预见到吕后在他去世后会作出如此残酷的决策，如果他能知晓未来的结局，也许会做出不同的选择。
从后来的历史来看，吕后对刘邦的遗产不仅仅是扩展了权力，更使得汉朝的政权陷入了外戚干政的深渊。后世的皇帝如汉文帝和汉武帝都深知外戚权力带来的威胁，常常采取一系列手段限制外戚的权力，防止再度发生吕后的悲剧。假如刘邦能预见到吕后之后的所作所为，他是否还会如此深信她呢？
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